Dalam sejarah teori motivasi berkembang di era tahun 1950-an, dimana proes dan formulasi telah terbentuk ketika itu. Kata motivasi (motivation) kata dasarnya yaitu motiv (motive) yang berarti dorongan, sebab atau alasan seseorang orang melakukan sesuatu. Dengan demikian motivasi berarti suatu kondisi yang mendorong atau menjadi sebab seseorang melakukan suatu perbuatan/keinginan, yang berlangsung secara sadar.
Berdasarkan pendapat para tokoh-tokoh dapat disimpulkan bahwa motiv merupakan suatu dorongan kebutuhan dalam diri yang dimana menyusuaikan diri terhadap lingkungannya, sedangkan motivasi adalah kondisi yang menggerakkan pegawai agar mampu mencapai tujuan dari motivnya.
Motivasi kerja sangat penting dilaksanakan oleh seorang manajer pada karyawannya guna meningkatkan kemampuan karyawan dan loyalitas karyawan pada perusahaan dan perusahaan akan memperoleh keuntungan dari kinerja karyawan yang begitu baik.